春节，亦称“过年”，自汉武帝确定正月为岁首起，即以正月初一为新年，因这一天是一年之首日，故又称“元日”。闽南侨乡，对春节特别重视，也过得特别隆重热闹。
《泉州府志·风俗》有载：“元日，鸡初鸣，内外咸起，贴门帖及春胜，设茶果以献先祖，拜祠堂及尊长，戚友相过贺。日午，复献馔于先祖，明日乃撤，亦有晚即撤者。是日，人家皆以柑祭神及先，至元宵乃撤……宋郡志：‘元正贺礼，乡寓公相约聚拜，省往复之烦，郡守、两司率僚属会焉，旧于贡闱，后于承天寺，至淳祐间乃即泮宫。邻里则各于侧近庵宇会集齿长，岁推一人具酒果为礼?！?/span>
正月初一子时一到，各家各户便在厅堂的“公妈桌”上烧香点烛，供摆甜茶、甜碟，恭拜“天公”，敬祀祖先。是时爆竹喧天，家家户户开门迎春纳祥，俗称“开正”。
初一天刚破晓，全家人便起床洗脸，穿上新衣服、新鞋袜，睡不得懒觉。儿媳煮红枣甜鸡蛋端给公婆贺年，公婆则端出糖品请儿媳尝甜。早餐阖家吃鸡蛋面线，鸡蛋去壳意在除晦气、凡事圆满，面线则象征福寿绵长，作料掺芋头、肉丸等，以寓阖家团圆。
依照古俗，初一清晨，各家各户需在自家厅堂，诚恳虔恭为祖先及诸神祗焚香点烛，并及灶君司令和夫人妈等，逐一顶礼，方可打开大门，出门走访邻居亲友。见面互道“恭喜”，俗称“贺正”，对登门贺正的客人，主人必热情“请甜”（蜜饯、元宵丸汤等），来者若是尊客，需敬以甜鸡蛋汤，孩童前来恭喜则发红包。
据宋代郡志记载，泉州古代元正贺礼，为省往复之繁，故有相约“聚拜”之俗。其聚拜地点，邻里各于侧近庵宇，地方官员及僚属则于贡闱、承天寺、泮宫等地。如今党政机关及企事业单位所举行的春节团拜会，即缘起于此。
初一午餐，各地不尽相同，旧时不少人家吃“润饼菜”，用润饼皮卷以炒米粉、三层肉、花生末、海蛎煎、浒苔等，象征“包金包银”的好彩头。按民间说法，正月初一吃稀饭，之后出门会常遇雨，所以一般不吃稀饭。晚餐则较为丰盛，多如年兜夜一般设家宴围炉欢聚。
作为一年的开端，为求新年大吉大利，初一这天民间的忌讳也不少，如不打骂小孩、不与人吵架、不讨钱追债、不扫地（惟恐扫去迎来的福气）、不赤足、不操刀切物（年兜提前准备周全）等等。
在泉州，过年全民欢乐的氛围大致要延续到元宵，正如民谣所云：初一场，初二场，初三无姿娘，初四神落天，初五隔开，初六舀肥，初七七元，初八完全，初九天公生，初十好食天，十一请子婿，十二倒去觅，十三关帝生，十四结灯棚，十五上元暝，十六相公生，十七“那怎生”。